Vanliga frågor om klimatkompensation

Att köpa upp utsläppsrätter som man sedan inte använder innebär att man drar bort utsläppsrätter från marknaden. Tanken är att det skapar knapphet och därmed driver upp priserna på utsläppsrätter, vilket i sin tur ska göra det lönsamt för företag att vidta åtgärder såsom att investera i ny teknik eller minska sin energiåtgång.

Att klimatkompensera genom trädplantering innebär att avskogning motverkas och ger en ökning av biomassa som tar upp motsvarande mängd koldioxid som man släpper ut och som man vill kompensera för. Att kompensera genom energiprojekt betyder att man medverkar i projekt som syftar till att producera förnybar energi, t.ex. vindkraft, solenergi eller biogas. På så vis ska användning av fossil energi minska och andelen förnybar öka.

Kyotoprotokollet är ett åtagande att minska utsläppen. Ett sätt är att sätta ett utsläppstak, tilldela utsläppsrätter och sedan handla med utsläppsrätter, en strategi som bland annat EU valt (på engelska kallat cap&trade). Företag inom branscher som har stora utsläpp berörs av denna handel. Ett företag får en viss tilldelning av utsläppsrätter. Släpper man ut mer än tilldelningen måste man köpa utsläppsrätter. Släpper man ut mindre kan man i stället sälja dessa.

Det är också möjligt att tillgodoräkna sig utsläppsminskning genom klimatkompensation. Det görs genom investeringar i s.k CDM-projekt (Clean Development Mechanism), som är energiprojekt i utvecklingsländer eller JI-projekt (Joint Implementation) som är projekt som minskar utsläpp i länder som också har ett Kyoto-åtagande. Tanken är att dessa projekt ska ge mer utsläppsminskning för en viss investering än motsvarande i ett i-land. På så sätt är det tänkt att den totala kostnaden att uppfylla det övergripande målet, det vill säga att motverka farliga temperaturförändringar, blir mindre. Överföring av teknologi till utvecklingsländer och bidrag till hållbar utveckling är ytterligare syften.

Både företag, organisationer och individer kan klimatkompensera. Företag som berörs av utsläppshandeln kan klimatkompensera men det kan också vara ett frivilligt åtagande som företag eller individer gör. I dessa fall är det vikigt att det inte är en isolerad åtgärd. Sådana kan alltid kritiseras för att vara ”greenwash”. Vi menar att klimatkompensation ska vara ett led i en aktiv plan för att också reducera sin klimatpåverkan. Men det ska ses som en temporär åtgärd som man vidtar samtidigt som man minskar fossilanvändning och utsläpp av växthusgaser.

Det finns olika mer eller mindre standardiserade modeller som används för beräkning av växthusgaser samt databaser med utsläppsdata för aktiviteter, produkter och dylikt. Vissa utsläpp räknas alltid in, medan det finns flexibilitet när det gäller andra. Man måste bestämma sig för vilka utsläpp man tar med och vara beredd att redovisa hur man gjort avgränsningar. Ska till exempel transporter av varor till och från egna anläggningar räknas in, trots att de transporteras av andra företag? Inkluderas personalens resor till och från arbetsplatsen?

Det skulle kunna vara så, men de företag vi arbetar med vill klimatkompensera samtidigt som man på ett ansvarsfullt sätt arbetar med att minska sina utsläpp. De är också beredda att frivilligt ta en kostnad för att göra detta. Våra kunder undertecknar en avsiktsförklaring med U&We där de förbinder sig att se över och minska sin egen direkta påverkan. Det har dessutom visat sig att många kunder använder kompensationskostnaden som en intern miljöskatt som påskyndar omställningen genom att förbättra investeringskalkyler för utsläppsreducerande åtgärder.

All erfarenhet från miljöarbete visar att det är en farlig linje att vidta åtgärder som är profilförstärkande, men som inte innebär att man förändrar sig.

Det skulle kunna vara så, om man nöjer sig med att kompensera. Det är därför av största vikt att alltid betona att detta inte räcker. Det är endast en temporär åtgärd för att göra något omedelbart. Den får inte ses isolerat utan är en åtgärd bland många. Om det är så att omställning av energianvändning och andra åtgärder som minskar klimatbelastningen tar tid att göra så är klimatkompensation ett kraftfullt sätt att agera redan idag. Genom att rycka ut en åtgärd av ett helt paket ger kritiker bilden av att kompensation är som att köpa avlatsbrev.

En intressant dynamik är att när företag får klart för sig kostnaden för de utsläpp man ger upphov till, dvs. när man börjar betala sina externa kostnader, så brukar en medvetenhet uppstå som innebär att man försöker eliminera denna kostnadspost. Det bästa sättet att får ner kostnaden, som annars uppstår år efter år, är att minska fossilanvändningen. Nuvärdeskostnaden av framtida årliga kompensationsåtgärder ställs mot en investering som direkt minskar utsläppen.

En del menar att genom att kompensera för vår klimatpåverkan kan vi freda vårt samvete och undvika att ändra vår livsstil. Det är en negativ människosyn som innebär att människan vill lura sig själv och egentligen inte vill vara ansvarstagande. Andra, inklusive vi på U&We, menar att många människor idag är extremt medvetna om klimatriskerna, talar om det, lär sig och vill göra något aktivt. De strävar efter att komma ur fossilberoende, vilket på grund av den livsstil vi alla har tar lång tid. Det förutsätter också en anpassning av politik och att vi erbjuds olika lösningar vilket nu sker i ökad takt. Som ett komplement till andra åtgärder vill dessa människor frivilligt betala för att kompensera för de utsläpp man ger upphov till.